¿Por qué ronronean los gatos? No siempre significa que estén felices
- MiraHoy
- hace 2 días
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Actualizado: hace 1 día
Si tienes un gato, seguramente conoces perfectamente ese pequeño “motor” que empieza a funcionar cuando se acurruca encima de ti.
Lo acaricias, cierra los ojos y comienza a ronronear.
La conclusión parece bastante obvia:
está feliz.
Y muchas veces es exactamente eso.
Pero aquí viene la sorpresa: los gatos no ronronean únicamente cuando están contentos.
También pueden hacerlo cuando tienen miedo, están estresados, necesitan algo o incluso cuando sienten dolor.
Entonces, ¿qué significa realmente el ronroneo de un gato?
Respuesta rápida
Los gatos pueden ronronear por diferentes motivos.
Muchas veces el ronroneo aparece cuando están relajados, cómodos y satisfechos, pero también puede servir como forma de comunicación y aparecer en momentos de estrés, miedo o malestar.
Por eso no debemos interpretar automáticamente cualquier ronroneo como una señal de felicidad.
Para entender qué está diciendo un gato hay que observar también su postura, sus ojos, sus orejas, su cola y la situación en la que aparece el ronroneo.
¿Cómo producen los gatos ese sonido?
El ronroneo es especialmente curioso porque se mantiene mientras el gato inspira y espira.
Durante mucho tiempo se han propuesto distintas explicaciones sobre cómo lo producen exactamente.
Sabemos que la laringe tiene un papel fundamental y que el flujo de aire genera esas vibraciones características.
Investigaciones recientes han aportado además nuevas pistas sobre las estructuras de las cuerdas vocales de los gatos y cómo pueden producir sonidos sorprendentemente graves para un animal de su tamaño.
Así que ese pequeño motor que escuchas no proviene del estómago.
Se genera principalmente en la zona de la laringe mientras el gato respira.
¿Por qué ronronea un gato cuando lo acaricias?
Esta es probablemente la situación más conocida.
Tu gato está tumbado cómodamente.
Empiezas a acariciarlo.
Entrecierra los ojos.
Relaja el cuerpo.
Y empieza a ronronear.
En este contexto, el ronroneo sí suele estar asociado con un estado positivo.
Puede indicar que el gato está cómodo, relajado y disfrutando de la interacción.
Pero conviene fijarse en el conjunto de su lenguaje corporal.
Un gato relajado normalmente puede mostrar:
• Cuerpo suelto y sin tensión.
• Ojos parcialmente cerrados.
• Orejas en una posición natural.
• Movimientos tranquilos.
• Cola relajada.
• Tendencia a quedarse cerca.
En ese contexto, probablemente tienes delante a un gato bastante satisfecho.
Pero el ronroneo por sí solo no basta para saberlo.
Los gatos empiezan a ronronear siendo muy pequeños
Los gatitos pueden empezar a ronronear cuando apenas tienen unos días de vida.
Eso resulta especialmente interesante porque durante sus primeros días dependen completamente de su madre.
El ronroneo puede formar parte de la comunicación entre la madre y sus crías.
Un gatito puede utilizarlo mientras mama y está en contacto con ella.
La madre también puede ronronear cerca de sus pequeños.
Antes incluso de que un gato empiece a maullar para conseguir que abras una lata de comida, el ronroneo ya forma parte de su repertorio de comunicación.
¿Un gato puede ronronear cuando tiene miedo?
Sí.
Y esta es la parte que muchas personas desconocen.
Un gato puede ronronear en situaciones que claramente no parecen agradables.
Por ejemplo, algunos gatos ronronean:
• Durante una visita al veterinario.
• Cuando están asustados.
• Cuando están estresados.
• Cuando sienten dolor.
• Cuando están enfermos.
• Después de una lesión.
Esto significa que no podemos utilizar una regla como:
“Si ronronea, está bien”.
Imagina un gato escondido, con el cuerpo tenso, las orejas hacia atrás y respirando de manera diferente mientras ronronea.
Ese contexto es completamente distinto al de un gato tumbado panza arriba en el sofá mientras le acaricias la cabeza.
El sonido puede ser parecido.
El mensaje probablemente no.
¿Entonces por qué ronronean cuando están mal?
No conocemos completamente todas las funciones del ronroneo.
Una posibilidad es que tenga también un componente de autorregulación o calma.
Piensa en algunos comportamientos humanos.
Hay personas que tararean, mueven repetidamente una pierna o realizan determinadas acciones cuando están nerviosas.
No necesariamente lo hacen de forma consciente.
En los gatos, el ronroneo podría desempeñar diferentes funciones dependiendo del contexto.
Eso explicaría por qué encontramos el mismo comportamiento tanto en momentos agradables como en situaciones de estrés.
¿El ronroneo puede ayudar a los gatos a curarse?
Seguramente hayas leído alguna vez algo parecido a:
“Los gatos ronronean a una frecuencia que cura sus huesos”.
Es una afirmación muy llamativa.
Y precisamente por eso se repite muchísimo en internet.
Se ha observado que las frecuencias presentes en el ronroneo felino se solapan con rangos de vibración estudiados en otros contextos relacionados con tejidos y huesos.
Esto ha llevado a plantear la hipótesis de que el ronroneo podría tener algún beneficio fisiológico para los propios gatos.
Pero hay una diferencia enorme entre una hipótesis interesante y demostrar que:
“los gatos ronronean para curarse”.
Actualmente no podemos afirmarlo como un hecho demostrado.
Así que la idea es fascinante, pero conviene no convertirla en una especie de superpoder médico felino.
¿Tu gato puede utilizar el ronroneo para pedirte cosas?
Aquí los gatos se vuelven todavía más interesantes.
Se ha estudiado un tipo de ronroneo utilizado especialmente cuando un gato quiere conseguir algo de una persona.
Por ejemplo:
comida.
En determinados ronroneos puede aparecer un componente de frecuencia más alta que hace que el sonido resulte más urgente para nosotros.
Algunos investigadores lo han comparado con determinadas características presentes en el llanto de un bebé.
En otras palabras:
tu gato puede haber descubierto una manera extraordinariamente eficaz de llamar tu atención.
Si alguna vez has tenido un gato ronroneando intensamente alrededor de tus piernas cinco minutos antes de la hora de comer...
quizá no era casualidad.
¿Todos los gatos ronronean igual?
No.
Cada gato puede tener un ronroneo ligeramente diferente.
Algunos apenas se escuchan.
Tienes que acercarte para notarlo.
Otros parecen llevar un pequeño motor diésel incorporado.
También puede cambiar la intensidad dependiendo del momento.
Un mismo gato puede ronronear suavemente mientras descansa y producir un sonido mucho más evidente cuando busca contacto o atención.
Por eso quienes conviven durante años con un gato suelen aprender a distinguir pequeñas diferencias en sus sonidos y comportamientos.
No porque el gato esté literalmente hablando en nuestro idioma.
Sino porque aprendemos a interpretar patrones.
¿Cómo saber si mi gato ronronea porque está feliz?
No mires únicamente el ronroneo.
Mira al gato entero.
Si está:
relajado,
con los ojos suaves,
las orejas en posición natural,
el cuerpo sin tensión,
buscando contacto,
amasando con las patas,
o descansando tranquilamente cerca de ti,
el contexto apunta a que está cómodo.
Pero si además del ronroneo observas:
• Cuerpo encogido o muy tenso.
• Orejas hacia atrás.
• Esconderse más de lo habitual.
• Falta de apetito.
• Menos actividad.
• Respiración extraña.
• Cambios repentinos de comportamiento.
• Signos evidentes de dolor.
no asumas que está perfectamente solo porque ronronea.
En ese caso hay que prestar atención al resto de señales.
¿Ronronear significa que un gato te quiere?
No podemos traducir automáticamente el ronroneo como un “te quiero”.
Pero cuando un gato decide tumbarse contigo, busca tu contacto, se muestra relajado y comienza a ronronear mientras lo acaricias, sí estamos viendo una interacción social positiva.
El vínculo con una persona no se expresa mediante una única señal.
Los gatos pueden mostrar confianza de muchas maneras:
• Buscando estar cerca.
• Frotándose contra nosotros.
• Durmiendo en nuestra presencia.
• Acercándose voluntariamente.
• Manteniendo posturas relajadas.
• Interactuando y jugando.
El ronroneo puede formar parte de todo ese conjunto.
La próxima vez que tu gato ronronee, haz este experimento
No pienses inmediatamente:
“Está feliz”.
Primero observa.
¿Dónde está?
¿Qué estaba haciendo antes?
¿Cómo tiene las orejas?
¿Está relajado?
¿Tiene los ojos entrecerrados?
¿Busca contacto?
¿Está pidiendo comida?
¿Está en una situación que podría producirle estrés?
Después intenta interpretar el ronroneo utilizando todas esas pistas.
Probablemente empezarás a descubrir que el famoso “motor” de los gatos puede significar bastante más de lo que parecía.
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